此字始见于篆文。篆文字形从疒、乐声。「疒」为病人依靠床上的样子，作为形符，表示义与病痛有关；「乐」为乐鼓，故于此仅作为不示义的声符，表示音读。《说文》另有或体重文，从疒、尞声，为楷书字形之所本。「尞」为烧柴祭天，于此亦仅作为不示义的声符，表示音读。「乐」、「尞」二字古韵同部，故可互易为声符。在六书中属于形声。规范字作「疗」。
