始见于春秋金文。战国文字从斤部件有讹为二竖划，多借为慎的用法。〈井人中〉的「克质氒德」，《金文编》读为哲。质字的上部件或为折字省讹，作为声符。篆文后固定从贝从折。《说文》：「质，以物相赘。从贝，从斦，阙。」段注：「质，赘双声。以物相赘，如春秋交质子也。引伸其义为朴也、地也，如有质有文是。阙者，阙从斦之说也。《韵会》从斦作斦声，无阙字。」规范字形讹变，不从竹声。
中〉的「克质氒德」，《金文编》读为哲。质字的上部件或为折字省讹，作为声符。篆文后固定从贝从折。《说文》：「质，以物相赘。从贝，从斦，阙。」段注：「质，赘双声。以物相赘，如春秋交质子也。引伸其义为朴也、地也，如有质有文是。阙者，阙从斦之说也。《韵会》从斦作斦声，无阙字。」规范字形讹变，不从竹声。
