此字始见于篆文。篆文从言、甬声，隶书、楷书同。字从「言」为义符，表示是与言语有关的动作；从「甬」为声符，不兼义，依《说文》，「甬」字本义为「艸木华甬甬然也」，意思是草木开花兴盛的样子，此义与「诵」无关，因此不兼义。在六书中属于形声。
