甲文有从矢、从口、从示,隶定作智。有从大口、从子、从册,亦可隶作智。甲文的智与后来「识词」的用法无涉。至金文,战国〈中山王鼎〉的智字才有兼用作智(「未通智,唯傅姆是从」)和知(「今馀方壮,知天若否」)。金文智字从矢有混同作大,下有增从甘。战国文字一般已从大,从甘有讹从日。篆文从知、从亏、从白,其中的从白为金文所从甘的讹变,从亏为金文所从于的讹变。隶、楷字形承篆文,下半部已固定由白形混作日。《说文》:「识词也。」段注:「此与矢部知音义皆同,故二字多通用。」