甲骨文「戚」字作长柄具有牙状突出物的斧头形兵器。在六书中属于象形。金文改成从戈或从戊,并将斧头形部分变成「尗」声。战国文字及隶书将兵器上的牙状物加以线条化,写成「卅」上下之间或黏或断。篆文改成「从戉、尗声」。隶书又将左侧分离成「人」旁与「卅」旁而成「」形。楷书则变成从戊、尗声。在六书中属于形声。