此字始见于篆文，字作「?」，从手、?声。隶书、楷书作「括」，「?」旁简化为「舌」形。字从「手」为义符，表示是手部的动作；从「?」为声符，有兼义的功能，依《说文》，「?」字本义为「塞口也」，此义与「括」的「收束、收拢」义接近，故有兼义功能。六书中属于形声兼会意。
