甲骨文字形从又、馀声。从又，指手部动作；馀声，声兼义，馀字本义为茅舍（采高鸿缙、徐中舒说法）。从又、馀声，表示以茅草铺苫房舍。战国文字字形又字改从攴字，以又、攴字义相近而互通，仍表手部的动作。篆文、隶书、楷书承战国文字字形而来。在六书中属于形声兼会意。
