此字始见于篆文。篆文从手、巂声。隶书、楷书同。「携」字的本义为拿、提，这是手部的动作，因此从「手」表义；从「巂」声不兼义，依《说文》，「巂」是一种鸟，就是子规鸟，又称杜鹃，此义和「携」无关。在六书中属于形声。
