甲骨文之,纯像带有黏性的谷类植物。另一形作,缘于黍可酿酒,故增水为形。金文作,改从禾形,以表植物,则为战国文之形所承继。篆文作,以从禾、雨构形,而雨为水之误,则颇失其义。隶书三例,或从雨,或从米,或从禾,则益悖原形。楷书之形,沿自篆文以定体。黍由禾、水二字构成,又和禾、水二字没声音关系,所以在六书中属于异文会意。或以黍和水古声同属舌声透纽,二字双声,以为形声,可备一说。