此字始见于篆文，从?（ㄆㄞˋ pài）、从血，血在右边。《说文》中另有一或体从肉、从?；另有一籀文从?、从血，血在左边。从「?」，指血管脉络；从「血」、从「肉」都表示与人或动物有关。在六书中都属于异文会意。楷书从《说文》或体来，作「脉」形。规范字作「脉」。
