甲骨文或作「
」，从又（手）、从土、从日，
像木桩，下四点为日影。整体字形表示手持木桩立于土上以测日影的样子。甲骨文又作「
」，省略「又」，然构字之意并无不同。篆文字形则改日为「目」、改又持木桩之形为「叔」，而为从目、叔声的构形。「目」为人眼，作为形符，表示义与眼睛视物有关。相较于甲骨文，篆文则突显以目视物之义。「叔」之甲骨文作「
」、金文作「
」，正像以手持木橛插于地上以见日影之形。则「目」、「叔」相合，也表示以手持木桩立于土上以测日影之意，与甲骨文形构之意并无二致。隶书字形则将篆文的「目」改为「日」，也表示日影。楷书则和篆文同形。在六书中，甲骨文字形属于会意附加实像，篆文、隶书及楷书字形则属于形声兼会意。
