甲骨文作,像大拇指的样子(《文字析义》,P.173)。其形外像大拇指的边缘,内像指纹,属象形。金文、战国文字承于甲文之形,应无疑义。篆文作,最肖战国文字第二例,其上一小短竖,纯由笔势形成,不影响其音、义。隶书作,楷书沿之,渐失其形,也就不易瞭解其原形了。古文作,只是拇指内多了一道指纹罢了。以上诸形,都据具体的实象造字。在六书中属于象形。