甲骨文作,由「宀」、「贝」、「」(玨)三字构成。从宀,示珍宝收藏之处。从贝,示财货。从珏,与玉同义。会三字得珍贵之义。金文二例,前例从宀、从贝、从玉;后例从宀、从贝、从玉、缶声,兼表义。缶,示珍宝贮藏之器。战国文字承自金文第二例。篆文承自战国文字;古文从宀玉、缶声。隶书、楷书承自篆文而定体。在六书其从缶声者,属于形声兼会意。其不从缶声者,属于异文会意。规范字作「宝」。