此字始见于篆文。篆文字形从口、肃声。从口，指嘴巴成撮口的样子；肃声，表示音读，又兼有拟声的功能，指气流经由口腔阻碍后，发出清脆悠长的声音。隶书、楷书皆承篆文构形而来。《说文》籀文从欠、肃声，从口与从欠意义相通。在六书中属于形声。
