甲骨文、金文、战国文字,受字字形都是从?,?字从爪又,像两手相互授受;从舟,舟字本当从凡,以凡舟形近而混用,而凡为「槃」字的初文,表示甲乙两方藉由承盘载物而相互授受。篆文、隶书、楷书省舟字为形,形成省声结构。受字本有传授与接受的双方,后来传授一方另加偏旁手形,于是受字成为接受者的专用字。在六书中属于异文会意。