此字始见于战国文字。战国文字、篆文与楷书字都是从二可、可亦声。可字「从口、?声」，表示声音的气流呼出时被节制而停止。从二可表示气流呼出时，经由口腔的节制，形成有节奏旋律的歌唱。哥字借为兄长之义后，另转注为「謌」、「歌」二字。在六书中属于形声兼会意。
