甲骨文、金文、战国文字、篆文诸形，都以左右各一笔外伸，以示分别之意，隶书继之，楷书沿之。以上诸形，都据臆构的虚象造字。在六书中属于指事。有学者以其像人之双臂下垂外伸，义为手臂，则属象形（《文字析义》P.15），可备一说。
