在500个最常用字中排第96位。 造字法为指事。基本汉字。
1.头、首、始、大：元凶，元首，元旦，元年，元勋，元帅，状元（科举考试第一名）2.基本：单元，元件，元气（精气，根本），元素，元音。3.同“圆”。4.未知数：一元二次方程。5.中国朝代名：元代，元曲。6.姓。7.古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。2015年12月，中国印钞总公司回应新版百元钞上"圆"是错字，应是“元”。