此字始见于篆文。篆文从手、奂声。隶书、楷书同。字从「手」为义符,表示是手部的动作;从「奂」为声符,应该有兼义的功能,依《说文》,「奂」字本义为「取奂也」,与「换」的「互换、对调」义有关。在六书中属于形声兼会意。