金文从手、白声。篆文从手、百声。楷书继承金文，从手、白声。字从「手」为义符，表示是和「手」有关的动作；从「白」或「百」为声符，不兼义，据《说文》，「白」字的本义为「西方之色也，阴用事，物色白」，「百」字的本义为「十十也」，这两个字的本义和「拍」都无关，因此都不兼义。「拍」字各体于六书中都属于形声。
