甲骨文从彳、川声；金文从辵、川声，篆文、隶书、楷书同金文。字从「彳」或「辵」为义符，表示与行动有关；从「川」为声符，有兼义的功能，依《说文》，「川」字本义为「贯穿通流水也」，意思就是长流的河川，与「巡」字的「往来查看」义类似，因此有兼义功能。在六书中属于形声兼会意。
