此字始见于战国文字。战国文字作从嵬、委声。从「嵬」表示山势的高大不平,「委」声用来标示音读。篆文、隶书、楷书构形虽同,但战国文字和隶书将「山」旁摆在「委」、「鬼」之间,位置不同。《说文》:「巍,高也。从嵬、委声。」在六书中属于形声。