金文作,像人牙上下咬合之形。另一例以侧形表义,六书中属于象形。战国文字二例,牙下都增一「」。像齿形,是齿字的初文。以同类的增于牙下,旨在使牙义明确,则其构形应为从、牙声,六书中属于形声。篆文作,承战国文字第二例而来,上半部原形没变,下半部分别将线垂下拉长,则失其形。字经隶书,形变为,益失其形,楷书又据以变形而定体。古文,上从牙,下从,从、牙声。在六书中属于形声。以上诸形,除战国文字、古文牙以外,都据具体的实象造字。在六书中属于象形。