此字始见于《说文》或体。字从艸、分声，在六书中属于形声。《说文》：「艸初生，其香分布也。」段注：「《众经音义》两引《说文》：『芬，芳也。』其所据本不同。按，艸部『芳，艸香也。』」篆文从屮，或体从艸，通用。隶、楷字形均承《说文》或体而来。
