造字法为形声：从老、毛声。基本汉字。
取自《礼记.曲礼上》：“七十曰老，而传；八十、九十曰耄”，后世又有“七十曰耄”的说法，故现在讲即是大约七十至九十岁年龄的古称，形容年老，引申为昏乱之义。