甲骨文从耳、从口，殸声。从耳，表示听闻声音；从口，指发出声音；殸声，声兼义，表示以手持槌击殸，使其发出声音。战国文字字形作「从耳、殸声」，省去口字。篆文、隶书、楷书皆承战国文字字形而来。在六书中属于形声兼会意。
