甲骨文字形或作「」,像人躺在床上出汗的样子,以示疾病之义;又或作「」,从大、从矢。「大」为人,字像矢射腋下,以示受伤之意。金文或作「」,与甲骨文同形,亦像矢射腋下之意。金文又或作「」,从疒、从矢。「疒」为病人依靠床上的样子,引申为病痛;矢在床上,隐含人受箭伤之意。此字形则为战国文字至楷书字形之所本。《说文》另收有古文、籀文二形。古文之形构也是从疒()、从矢,实与篆文同形;籀文字形则与「智」之篆文「」、古文「」同形,恐是后人误厕于此。在六书中,除甲骨文「」形属于会意附加实像外,其馀字形皆属于异文会意。