「皆」字甲骨文作从「口」、从「」,或作从「口」、从二「」,或简省成从口、从二「歹」。古文字学家怀疑是从「口」、「」声的字,若此,在六书中属于形声。金文则将甲骨文的「」改成「从」。战国文字「从」又可作「比」,从此「皆」字上半就写成从「比」。下半部分,金文、战国文字都从「甘」,表示人人都这么说的意思,六书中属于异文会意。篆文、楷书从「白」。隶书从「曰」。《说文》解释为「俱词也。从比从白」,即能比并自我,有志一同的意思。在六书中属于异文会意。