字始见于金文,字形有从东,有增从目二系;字亦有与钟字混。字用为乐钟意,从金、童声。战国文字上承金文,其中的《包山楚简》从目形,《睡虎地秦简》则从东形。篆文字形因承秦简。《说文》:「钟,乐钟也。秋分之音,万物穜成,故谓之钟。从金、童声。」段注:「经传多作钟,叚借酒器字。」或体字从甬。此与钟柄曰甬有关。隶楷以后字形均因承篆文而来。其中隶书亦习与钟字混。在六书中属于形声。规范字作钟。