金文从言、公声。战国文字、篆文、隶书、楷书同。「讼」的本义为争辩是非，争辩是非要用言语，因此从「言」表义；从「公」声有兼义的功能，依《说文》，「公」的本义是「平分也」，「争辩是非」的目的是要求公平，因此「讼」字从「公」声有兼义的功能。在六书中属于形声兼会意。
