甲骨文上像「示」，下像「目」。金文则变为左像「示」，右像「见」。战国文字一个上「见」下「示」；另一个左「示」右「见」。篆文从见、示声。从「见」，表示观察；「示」表示音读，也兼表显示的意思。在六书中属于形声兼会意。《说文》又收有二个古文形体，一个是从目、示声；另一个是从目、氐声。隶书、楷书从战国文字、篆文来。
