此字始见于篆文，从水、益声。从「水」，指类别；「益」表示音读，也兼有水满的意思。在六书中属于形声兼会意。本字应当是「益」，水从容器中满出来的意思，后为引申义「增益」所专用，于是另在「益」旁加「水」作「溢」字。隶书、楷书的形体来自篆文。
