金文〈王作?姬鼎〉「垂」字作「
（?）」，下不从土；战国文字作
、
，下并从土，如〈二十九年高都令剑〉工师之名「垂」作「」。篆文「垂」有两形，一类作?，下不从土，《说文‧?部》：「?，艸木华叶?，象形。」像草木花叶下垂之形，含有「下垂」的意思。一类下从「土」作垂，「?」本「垂」之初文，后引申为边疆之义，转注为从「土」、「?」声的「垂」，保留其「下垂」之本义。《说文‧土部》：「垂，远边也。从土、?声。」指边疆，是「陲」字初文，后来引申为下垂、悬挂等义，转注为从「阜」、「垂」声的「陲」，保留「远边」之本义。「垂」从土、?声，表示与土地边际相关；从垂，表示音读，兼表「僻远」之义，本义为僻远边境。在六书中属于形声兼会意。台湾标准字作「垂」，规范字作「垂」。
