在字源字形演变甲骨文金文说文小篆

zài在

在500个最常用字中排第4位。造字法为形声：从土、才声。基本汉字。
在，汉字，一个表示动作、情状所涉及的处所、时间、范围等的介词。zai，从才从土。草木初生（才）在土上。指代空间。存，居：存～。健～。青春长～。存留于某地点：～家。～职。～位。关于某方面，指出着重点：～于（a．指出事物的本质所在，或指出事物以什么为内容；b．决定于）。～乎。事～人为。表示动作的进行：他～种地。介词，表示事情的时间、地点、情形、范围等：～逃；～望；～握；～理；～朝（cháo ）；～野；～世。和“所”连用，表示强调：～所不辞；无所不～。

字形演变过程：

甲骨文1/3

金文

战国文字

篆文

隶书

楷书

甲骨文作「」，横划表示地面，上出的笔划表示草木之嫩芽，下出为根。借「才」为「在」。在六书中属于合体指事。西周早期金文仍作此形，但中间填实，并右加「土」为形符，开始出现从土、才声的「在」字，「才」、「在」两类构形并存。篆文继承金文，从土、才声。战国秦文字把所从的「才」字，写成两笔，类似「?」的写法，汉代简帛文字中，还可看到，如马王堆汉墓〈战国纵横家书〉作「」、银雀山〈孙子兵法〉作「」，后来逐渐不用，仅保留写成三笔的「在」，如〈华山庙碑〉作「」、〈熹平石经‧易‧干文言〉作「」。楷书承隶书而来。《说文‧土部》：「存，在也。从土、才声。」从土，表示与地面相关；从才，表示音读，兼表初生之义，本义为存在。在六书中属于形声兼会意。