此字始见于战国文字。战国文字和篆文「刊」字都是从刀、干声。《说文‧刀部》:「刊,剟也。从刀、干声。」又写作「栞」,从木、幵声,指砍削树木。隶书「刊」、「栞」两形并存。在六书中都属于形声。标准字写作「刊」,不写作「刋」。