金文作「」,与古文「」构形同;战国文字作「」,与篆文构形同。《说文‧羊部》:「,吉也。从誩、从羊。此与义、美同意。,篆文善从言。」从誩,本为竞相为言;从羊,表示吉羊,所言皆吉,意指吉祥之言辞。在六书中属于异文会意。