甲骨文、金文字形皆像牛圈禁于栅栏中,从牛,外像围栏。战国文字仍从牛,而围栏之形则因书写断笔成「」,形似「宀」;篆文因战国文字而改为从宀、从牛,其下加一横划表示围栏之闩锁;隶书则又讹为从穴,楷书则从宀。形体虽有殊别,然表示圈养的围栏则无不同。在六书中,甲骨文及金文字形属于合体象形,篆文属于会意附加实象,战国文字、隶书及楷书字形则属于异文会意。