甲骨文之,外像钟的边缘,内像纹理。中上像穿绳之圈,下像钟舌,即铎。证以金文第一例,无疑为钟形。战国文字第一例,钟面较小,上多一饰划,仍不失为象形。篆文承自甲、金文之形,显而易见。隶书作,楷书沿之,也都可见其承继之迹。古文,多了些纹理,不影响其音、义。以上诸形,都据具体的实象造字。在六书中属于象形。