造字法为形声：从舟、由声。基本汉字。
“舳”、“舻”，二者均为形声字，从舟。“舳”为由声；“舻”的繁体为“艚”，卢声。“舟”指船。“由”有来源、源头之意。“舟”“由”为“舳”，可理解为船的头部。故“舳”有船头之意，读为“zh6u”。《小尔雅·广器》：“船头谓之舳。”“由”又有遵从、遵照之意，一般是下遵从上、后遵从前。“舟”“由”为“舳”，又可指船身的后部，即船尾。也可将“由”视为“轴”省，意为轮轴，是用来控制方向的装置，代表关键、枢纽。舵是掌控船的方向的关键，且大都位于船尾，故而“舳”既表现了船尾之意，也意为舵。《方言》卷九：“（舟）后日舳。……舳，制水也。”郭璞注：“今江东呼柁日舳。”《说文·舟部》：“舳，舟尾。”“舳”又有舟尾之意，读为“zh：l”。“卢”可视为“颅”省，意为头部。“舟”“卢”相合为“舻”，即船头之意。《说文·舟部》：“舻，舟头。”或谓船尾为“舻”。《小尔雅·广器》：“尾谓之舻。”“舳”“舻”合而为“舳舻”，指大船，引申泛指各种船只。《说文·舟部》：“舳，舳舻也。”又：“舻，舳舻也。”段玉裁注：“此二字不分析之说也。”