此字始见于篆文。《说文‧羽部》：「翘，尾长毛也。从羽、尧声。」从羽，表示与鸟类相关；从尧，尧有「高起」的意思，表示音读，兼表高举的意思，本义为鸟尾巴上高举的长羽毛。在六书中属于形声兼会意。教育部标准楷书作「翘」，声符「尧」包复形符「羽」；规范字偏旁类化作「翘」，所从偏旁「尧」则是草书楷化。
