此字始见于战国文字，从网、能。《说文》：「罢，遣有辠也。从网、能。网，辠网也，言有贤能而入网，即贳遣之。《周礼》曰：『议能之辟』是也。」段注：「引伸之为止也，休也。按，罢民、罢士谓偷惰之人。罢之音亦读为疲，而与疲义殊。」隶、楷字形讹从罒。在六书中属于异文会意。
