此字始见于战国秦简文字，《睡虎地秦简》已用为长短义。相对的，字并未见于楚简。篆文字形因承秦简。《说文》：「短，有所长短。以矢为正。从矢、豆声。」段注：「按，当补『不长也』三字。〈考工记〉曰：『豆中县。』谓县绳正豆之柄也。然则『豆声』当作从『豆』，从豆之意，与从矢同也。」短字，许慎理解为形声字，至段玉裁则认为属于会意。此字结构宜分析为从矢豆，豆亦声。隶楷以后字形均承篆文而来。在六书中属于形声。
