由、冑为头盔一字两形的繁简写法。由字，甲骨文、金文、战国文字都像头盔之形，而中锐上出的地方，可以插羽毛或缨饰；冑字，金文或作
，从目、从首，义近互通，表示头戴兜鍪之意。字或作
，以
像包复头部之形，与「兜鍪」构意相同。兜字「从?从皃省」，从?本指人被蒙蔽之状，此表示兜鍪包复头部的样子。再以冑字《说文》或体作「?」字来说，从革，表示用皮革制作；从由，表示头盔，而战国文字「?」字从由之形，或作「
」，即为「由」字写法；或作「
」，即为冑字写法，显见由、冑二字同源。篆文冑字将包复头部的「」形，以「冃」字取代（冃为冒的初文，像头上戴着帽子，本义为帽子。冒字假借为冒失之义后，转注为从巾、冒声的帽字），形变为「从冃、由声」的冑字。在六书中属于独体象形。
