此字始见于战国文字。战国文字从殹、从酉，与篆文、隶书、楷书构形并皆相同。《说文‧酉部》：「医，治病工也。从殹、从酉。殹，恶姿也，医之性然得酒而使，故从酉，王育说。一曰，殹，病声，酒所以治病也。」上下结构，从殹、从酉。从殹，段注以为「殹」为「疲极之声」，从殹，表示病患发出之病声；从酉，表示以酒治病，本义是为人治病。在六书中属于异文会意。古代巫、医不分，皆所以除疾，故医字有时也从「巫」作「毉」。
