始见于周金文，作从贝、能声，与后来写法相异，且都借用为人名。《战国睡虎地秦简》有赢字，形体已从贝、?（有省口）声，但字却借用为累。战国曾侯乙墓亦见赢字，由「赢尹」一词，见只用为地名。而用作赢输的意思，始于篆文。《说文》：「赢，贾有馀利也。从贝、?声。」段注：「俗语谓赢者输之对。」隶、楷以后字形均承篆文而来。
