在500个最常用字中排第23位。 造字法为象形：像两手叉腰。基本汉字。
解字：会意字。从西，夕阳西下，两只鸟儿归巢依卧；从女，妇女。以“夕阳西下鸟儿归巢依卧”作比喻，表示日暮就寝时丈夫搂着妻子的腰，以表示之需要。借古音“夭”，表示妻子屈腰仰就。后借“约”表示男女性欲时限不同，夫妻双方都有责任与义务满足对方的需求；要是腰的初文。选自《中华字通》。有索取、希望或想、请求、重大值得重视的、纲要、应该、必须、将（jiāng ）、如果等意。