甲骨文、战国文字字形像水在二止之中(止、?皆为足趾的象形,形体虽相反而意义无别,乃古文字之通例),止即趾的初文,表示两足涉水而过的意思。《说文》古文从沝、从步,沝即水,形体虽复重而意义无别,亦古文字之通例。《说文》篆文字形从水、从步。从水,表示与水相关;从步,以示在水中行进的意思。金文之形或像水在二止之中,或从川、从二止。隶变作,楷定作涉。在六书中属于异文会意。