甲骨文、金文字形皆从大、手中持物，正像人两手持舞具而舞的样子，为「舞」、「无」之初文。战国楚系文字其上部作四竖二横划，下部作二木形，已不见舞蹈之意，而秦系文字仍作从大、两手持舞具之形。篆文字形则于秦系文字之中加一「亡」字，成为从亡、?声之形构，隶定当作「?」，而与「舞蹈」字区别为二。「亡」为逃亡，引申为消失、没有，作为形符，表示义与消失、没有有关；?，隶变作「无」，义为舞蹈，于此作为不示义的声符，表示音读。隶书从篆文之形而隶定作「
」，或省变为「
」，从火、?省声，为今日通行之形。《说文》另收有奇字「
」，隶定作「
」，未详构字之意。在六书中，甲骨文、金文及战国文字字形属于合体象形，篆文、隶书及楷书字形属于形声。
