甲骨文「娩」字像以双手分开产道，接生婴儿，产道中的方形像婴儿初出的头形。在六书中属于合体象形。战国楚系文字省双手，婴儿形改成「子」，上方加一横笔为饰笔。在六书中也属于合体象形。篆文改从子、免声，楷书则从女、免声。《说文》释「娩」字为「生子免身也。从女从免」，从「女」为义符，表示此字与女子有关；从「免」也是义符，表示「免身」（生产后就不再大肚子），也有声符功能。在六书中属于形声兼会意。
