甲骨文二例,前者像人形,腹部隆起,示怀胎之义。在六书中属于独体象形。后者像人形,腹部隆起,中有「子」,在六书中属于从子之合体象形。篆文承自甲骨文第二例,而人形变作「乃」(《说文》释为从子乃声)。楷书承自篆文。在六书中皆属于合体象形。